Colin Mackenzie, einst brillanter Detective Inspector der Kriminalpolizei Edinburgh, findet sich nach einem tragischen Schicksalsschlag am tiefsten Punkt seines Lebens wieder. Als einfacher Streifenpolizist in Falmouth, Cornwall, muss er erneut ganz unten beginnen.Dann wird eine Frauenleiche an die raue Küste gespült. Ihr Körper weist ein meisterhaft gestochenes Vogel-Tattoo auf der Brust auf. Was zunächst wie ein Unfall erscheint, entpuppt sich rasch als düsterer Auftakt zu einer Serie von grausamen Morden. Die Wurzeln dieses Albtraums reichen in längst vergangene Zeiten zurück und drohen, Colin in einen Abgrund aus Ohnmacht und tödlicher Gefahr zu stürzen …